La respuesta se refiere a la concentración de minerales disueltos en el agua de la zona.
Entonces, ¿qué es el agua dura?
Analicémoslo usando el ciclo de la lluvia como ejemplo.
El agua cae como lluvia de las nubes a la tierra. Esta agua no tiene minerales disueltos, por lo que los científicos la clasifican como «blanda». Al llegar al suelo, se filtra a través de la tierra y las rocas subyacentes. Si las rocas son permeables, como la piedra caliza o la tiza, el agua recogerá sales minerales en su recorrido. Los compuestos de magnesio y calcio son los más comunes. Si el agua termina con un alto contenido mineral, se conoce como «agua dura».
El agua se acumula en acuíferos subterráneos y las empresas suministradoras la extraen y la llevan a nuestros hogares mediante tuberías. Se podría decir que el agua dura proviene de acuíferos de roca porosa subterráneos, mientras que el agua blanda proviene de embalses superficiales. Además, el grado de dureza del agua que te toca soportar depende de la geología de la zona de donde proviene el suministro doméstico.
¿Qué zonas del Reino Unido tienen agua dura?
La mayor parte del sur y este de Inglaterra tiene agua dura, mientras que la mayoría de Gales, Devon, Cornualles y el noroeste de Inglaterra tienen agua blanda.
Como puedes ver en el mapa del Reino Unido e Irlanda adjunto en este artículo, las zonas de agua dura no siguen fronteras nacionales, de condados o códigos postales. Dependen totalmente de la geología subyacente de tiza y piedra caliza de la zona.
¿Vivo en una zona de agua dura?
El mapa muestra solo de forma aproximada si una zona tiene agua dura o no. No olvides que lo que cuenta es de dónde viene el agua, no dónde vives tú. Si realmente quieres saberlo, visita el sitio web de tu compañía de agua local, donde encontrarás una herramienta en línea que te indicará si el agua de tu hogar es dura o blanda. Solo tienes que introducir tu código postal en el cuadro de búsqueda. Puedes averiguar quién es tu proveedor local consultando tu código postal en el sitio web Water.org.uk.
¿Es perjudicial el agua dura?
Podrías pensar que todos estos minerales disueltos en el agua doméstica causarán problemas en tu sistema digestivo. ¿Quizás sea la causa de los cálculos renales? Bueno, hasta donde sabe la ciencia médica, el agua dura no causa ningún problema al ingerirla. De hecho, las sales disueltas contribuyen con una pequeña cantidad de los minerales esenciales que nuestro cuerpo necesita. Sin embargo, el agua dura sí causa problemas en la piel y el cabello. Pero hablaremos más de eso en la siguiente sección.
¿Qué efectos negativos tiene el agua dura?
Hasta ahora, parece que los minerales disueltos en el agua dura no causan problemas de salud interna. Entonces, ¿hay otros problemas en las zonas de agua dura? La respuesta es sí. Los problemas relacionados con el agua dura tienen que ver principalmente con la eficiencia de los electrodomésticos, el baño y los productos de belleza. Hemos explicado los efectos negativos del agua dura a continuación:
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Encontrarás que el agua dura causa problemas con la acumulación de cal en los electrodomésticos. Los sólidos se separan de la solución y recubren el interior de calentadores de agua, tuberías y boquillas. También verás cal obstruyendo los cabezales de ducha y cubriendo las resistencias de los hervidores y tanques de agua de calefacción central. De hecho, una capa de cal de tan solo 1,5 mm en una resistencia puede reducir su eficiencia en un 12%, provocando facturas más altas. ¡Es algo que deberías tener en cuenta!
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Con agua dura, necesitarás más detergente en la lavadora si quieres que tu ropa quede limpia y suave.
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El agua dura puede afectar a los tintes para el cabello y hacer que se desvanezcan más rápido de lo esperado.
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Terminarás usando más jabón de manos y cara en zonas de agua dura para producir una espuma satisfactoria. El jabón también producirá residuos con más facilidad, los cuales se acumularán en tu piel y bloquearán los poros.
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Notarás que las cremas hidratantes son menos eficaces en tu piel cuando usas agua dura.
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Algunos de los minerales del agua dura, como el calcio y el hierro, forman «radicales libres». Estos atacan la piel y dañan las células cutáneas sanas. Además, los minerales del agua dura evitan que los aceites naturales de la piel cumplan su función.
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A largo plazo, el agua dura también puede provocar caída del cabello, picazón y caspa .
¿Qué puedo hacer para solucionar estos problemas de agua dura?
¡Ahora vamos con la parte científica!
Hablemos de cómo prevenir la dureza del agua. Puedes usar simplemente un ablandador de agua de «intercambio iónico». Esto no es tan sofisticado como parece, pero necesitarás un poco de conocimientos de química para entender lo que sucede.
El ablandador de agua consta de pequeñas bolas redondas, de 1 a 2 mm de diámetro, hechas de una resina especial. Están empaquetadas en un tubo (conocido como columna) y preparadas con iones de sodio provenientes de sal para ablandar agua.
El agua dura se filtra a través de la columna e intercambia sus iones de calcio y magnesio por iones de sodio. El resultado es que los iones del agua dura se adhieren a la resina de intercambio iónico y los iones de sodio salen del intercambiador con el agua resultante. ¡Así de simple!
Proceso de ablandamiento de agua dura.
Quizás hayas mirado dentro de tu lavavajillas y hayas notado un compartimento destinado a la llamada sal para lavavajillas. Sí, lo has adivinado. Es sal diseñada para la columna de intercambio iónico dentro del lavavajillas. Evita que se acumule cal y te permite usar menos detergente. Después de cada uso, una salmuera circula sobre la resina de intercambio iónico para eliminar los iones de calcio y reemplazarlos con sodio, preparándola para el siguiente lavado.
Ahora, una forma de tratar el agua dura para lavar la ropa. ¿Has oído hablar alguna vez de la «sosa de lavar»? Su nombre químico es carbonato de sodio y tiene la capacidad de ablandar el agua eliminando los iones de calcio de la solución. El carbonato de sodio se disuelve en el agua y permite que sus partes de «carbonato» se unan con el calcio disuelto. El compuesto resultante, carbonato de calcio, no es soluble, por lo que se deposita como un precipitado.
Ablandadores de agua comerciales
Afortunadamente, los fabricantes de ablandadores de agua de intercambio iónico nos lo ponen muy fácil. Estos ablandadores vienen integrados en el electrodoméstico y solo tienes que añadir sal, o puedes comprar cartuchos que contienen la resina y que se conectan a un soporte dentro del flujo de agua. Después de cierto tiempo, simplemente tienes que sustituir el cartucho por uno nuevo.
Mantén tu agua blanda
¡Esperamos que esta información te haya sido útil! Como mencionamos anteriormente en el artículo, solo necesitas entender un poco de química para comprender los aspectos básicos del agua dura y sus efectos.
Todo lo que debes recordar es que las zonas con rocas de tiza o piedra caliza tienen agua dura. Hay fabricantes que suministran accesorios de agua diseñados para tratar el agua dura tanto para beber como para lavar. Mantente atento a este tipo de productos y echa un vistazo a los cabezales de ducha con filtrado de agua dura y accesorios de StoneStream. Sin duda, harán la vida mucho más cómoda para ti y tu familia.
¡Gracias por leernos!
